Clima y tiempo climático
El clima es el valor medio del tiempo
atmosférico. Los climatólogos calculan este promedio
durante un período de treinta años con el fin de conseguir cifras
representativas en las que poder basar sus clasificaciones.
Para clarificar los conceptos:
Clima: Corresponde al
promedio del tiempo atmosférico, observado en forma científica durante un
largo período de tiempo.
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Tiempo: Es la condición de la atmósfera,
en un lugar determinado y en un instante preciso.
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En cualquier parte de nuestro planeta se puede observar que no hace el
mismo tiempo climático todos los días. Sin embargo, durante el año predomina un
tipo de tiempo, que es lo que se llama clima.
Conjunción de factores y elementos.
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Elementos del clima
El clima es el resultado de numerosos factores que actúan conjuntamente.
Los accidentes geográficos, como montañas y mares, influyen decisivamente en
sus características.
Temperatura, humedad,
presión
Para determinar estas características podemos considerar como esenciales un
reducido grupo de elementos: la temperatura, la humedad y la presión del aire.
Sus combinaciones definen tanto el tiempo meteorológico de un momento concreto
como el clima de una zona de la Tierra.
La temperatura y la
sensación térmica
La temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de energía
calorífica acumulada en el aire. Aunque existen otras escalas para otros usos,
la temperatura del aire se suele medir en grados centígrados (ºC) y, para ello,
se usa un instrumento llamado "termómetro".
Playas tropicales.
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La temperatura depende de diversos factores, por ejemplo, la inclinación de
los rayos solares. También depende del tipo de sustratos (la roca absorbe
energía, el hielo la refleja), la dirección y fuerza del viento, la latitud, la
altura sobre el nivel del mar, la proximidad de masas de agua.
Sin embargo, hay que distinguir entre temperatura y sensación térmica.
Aunque el termómetro marque la misma temperatura, la sensación que
percibimos depende de factores como la humedad del aire y la fuerza del viento.
Por ejemplo, se puede estar a 15º en manga corta en un lugar soleado y sin
viento. Sin embargo, a esta misma temperatura a la sombra o con un viento de 80
km/h, sentimos una sensación de frío intenso.
La humedad del aire
La humedad indica la cantidad de vapor de agua presente en el aire.
Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire caliente contiene más
humedad que el frío.
La humedad relativa se expresa en forma de tanto por ciento (%) de agua en
el aire. La humedad absoluta se refiere a la cantidad de vapor de agua presente
en una unidad de volumen de aire y se expresa en gramos por centímetro cúbico
(gr/cm3).
La saturación es el punto a partir del cual una cantidad de vapor de agua
no puede seguir creciendo y mantenerse en estado gaseoso, sino que se convierte
en líquido y se precipita.
Para medir la humedad se utiliza un instrumento llamado
"higrómetro".
Mayor altura, menor presión.
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Presión atmosférica
La presión atmosférica es el peso de la masa de aire por cada unidad de
superficie. Por este motivo, la presión suele ser mayor a nivel del mar que en
las cumbres de las montañas, aunque no depende únicamente de la altitud.
Las grandes diferencias de presión se pueden percibir con cierta facilidad.
Con una presión alta nos sentimos más cansados, por ejemplo, en un bochornoso
día de verano.
Con una presión demasiado baja (por ejemplo, por encima de los 3.000
metros) nos sentimos más ligeros, pero también respiramos con mayor dificultad.
La presión "normal" a nivel del mar es de unos 1.013 milibares,
pero disminuye progresivamente a medida que se asciende. Para medir la presión
utilizamos el "barómetro".
Las diferencias de presión atmosférica entre distintos puntos de la corteza
terrestre hacen que el aire se desplace de un lugar a otro, originando los
vientos.
En los mapas del tiempo, los distintos puntos con presiones similares se
unen formando unas líneas que llamamos "isobaras".
El clima o el promedio
de las condiciones del tiempo de cada región nos afecta a todos. Desde
cambios diarios de temperatura a cambio de estaciones del año, el clima
influye regularmente las decisiones humanas.
Agua abundante y
extensa temporada de producción agraria hacen que la
agricultura sea muy productiva, pero una sola tormenta puede devastar
muchas vidas.
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Las lluvias son una
parte del clima. ¿Caen sus lluvias igualmente durante todo el año o solo
en cierta temporada?
La cantidad de lluvia
que cae anualmente y su distribución durante el año determina la clase
de plantas que pueden crecer en su área. Si llueve menos de 250
milímetros al año, o si en un solo mes caen 500 0 600 milímetros de lluvia,
no crecerán muchos árboles en dicho sector. Pero si otro lugar recibe más de
1.270 milímetros de lluvia en un año típico, de seguro habrá mucho pasto que
cortar, árboles para podar y arbustos para sacar.
La cantidad de lluvia
anual también influye en la erosión de la tierra, la agricultura, el
agua potable y el peligro de incendios.
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Factores del clima
En la distribución de las zonas climáticas de la Tierra intervienen lo que
se ha denominado factores climáticos, tales como la latitud,
altitud y localización de un lugar y dependiendo de ellos variarán los
elementos del clima. También deben considerarse como factores las masas de
agua, las corrientes marinas y los grandes bosques
Latitud mayor, clima frío o polar.
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Latitud
La latitud de un lugar determinado
corresponde a la distancia —expresada en grados, minutos o segundos— entre
cualquier punto de la tierra y elecuador. Ella puede ser norte o sur, dependiendo
si el lugar se encuentra situado al norte o al sur, respectivamente, del ecuador.
Según la latitud se determinan las grandes franjas climáticas, en ello
interviene la forma de la Tierra, ya que su mayor extensión en el ecuador
permite un mayor calentamiento de las masas de aire en estas zonas
permanentemente; disminuyendo progresivamente desde los Trópicos hacia los
Polos, que quedan sometidos a las variaciones estacionales según la posición de
la Tierra en su movimiento de traslación alrededor del Sol.
En otras palabras, a menor latitud, más cercano se encuentra el lugar del
ecuador; por lo tanto, más altas temperaturas promedios se tienen. Es decir, a
medida que nos alejamos del ecuador existen menores temperaturas promedio y
disminuyen las precipitaciones promedio en forma de chubasco.
Altitud
La altitud respecto al nivel del mar influye en el mayor o menor
calentamiento de las masas de aire. Es más cálido el que está más próximo a la
superficie terrestre, disminuyendo su temperatura progresivamente a medida que
nos elevamos, unos 6,4º C. cada 1.000 metros de altitud.
Desiertos interiores.
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La localización
La situación de un lugar, en las costas o en el interior de los
continentes, será un factor a tener en cuenta a la hora de establecer el clima
de esa zona, sabiendo que las aguas se calientan y enfrían más lentamente
que la tierra, los mares y océanos suavizan las temperaturas extremas tanto en
invierno como en verano, el mar es un regulador térmico.
El relieve son las formas distintas
que presenta la corteza terrestre. El macrorrelieve de la tierra se ha formado
principalmente por el desplazamiento de las placas de la tierra que hacen que se formen alteraciones de la superficie terrestre.
Otro factor que ayuda a la formación de distintos relieves son los vientos
que al producir la erosión se tiende a nivelar el relieve, pues desgasta las
partes más altas de las cordilleras y tiende a rellenar con los aluviones. El
relieve afecta el clima ya que en los sectores más altos hay mayores diferencias
de temperaturas que en los sectores más bajos. Por otro lado los sectores más
bajos en general presentan mayores humedades relativas promedio.
La distancia con respecto al mar determina a nivel climático la influencia
marítima que lleva a decir que en los lugares más cercanos al mar existe menor
oscilación térmica y mayor humedad relativa comparado con los lugares más hacia
el interior del continente.
Las corrientes marinas se forman por el empuje del viento sobre el mar. Al
girar la tierra, las corrientes se retuercen y fluyen alrededor de los océanos
en enormes círculos llamados giros. Las corrientes cálidas se alejan del
ecuador, y las frías fluyen de regreso hacia él. Los vientos que soplan sobre
estas corrientes aportan temperaturas cálidas o frías a las costas cercanas,
por lo que afectan el clima. La corriente del golfo, en el Atlántico, mantiene
cálida la parte noroccidental de Europa en invierno.
Esos elementos y factores habrá que combinarlos adecuadamente en el
establecimiento de los climas de los distintos lugares de la Tierra, e incluso
habrá que matizarlos con factores particulares si hablamos de microclimas. Los
climas de la Tierra se reflejan en la distinta vegetación, fauna, asentamientos
humanos y actividades económicas de estos según las zonas y la tipología.
Zonas Climáticas
Teniendo en cuenta la circulación atmosférica y otros factores, en el mundo
se diferencian cuatro grandes zonas climáticas:
Clima Polar
Clima templado
Clima tropical
Clima Templado
Clima Polar
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Zona de convergencia intertropical
La podemos llamar también zona ecuatorial porque se sitúa en las cercanías
del ecuador. En esta zona el aire cálido y húmedo tiende a ascender,
especialmente con la insolación del día. Al ir subiendo se enfría por lo que se
forman grandes nubes que, prácticamente todos los días al atardecer, descargan
lluvia.
La abundancia de lluvias y las elevadas temperaturas favorecen el
desarrollo de la vegetación y es en esta zona en la que se desarrollan los
grandes bosques selváticos. Esta zona climática no se sitúa a lo largo de todo
el año en el mismo sitio, sino que sufre desplazamientos hacia el norte o hacia
el sur, dependiendo de las estaciones o empujada por los vientos monzones, que
son especialmente fuertes en el sur de Asia.
Zonas tropicales
Son las situadas al norte y al sur de la zona anterior. En ellas predominan
los llamados vientos alisios que se forman cuando las masas de aire del norte o
del sur se mueven para ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente de
la zona ecuatorial. Por el efecto Coriolis, en el hemisferio norte los alisios
soplan predominantemente de noreste a suroeste, mientras que en el hemisferio
sur lo hacen de sudeste a noroeste.
En altura la circulación del viento se hace en sentido contrario, hasta los
30º de latitud, aproximadamente, lugar en donde el aire, ya enfriado, se
desploma hacia la superficie cerrándose así las corrientes convectivas próximas
al ecuador. Las zonas tropicales situadas entre los 20º y los 40º de latitud,
en las que el aire desciende desde la altura, se caracterizan por el predominio
de las altas presiones (aire frío y denso que se acumula contra la superficie).
Esto supone precipitaciones escasas, normalmente inferiores a los 250 mm anuales, ya que la circulación vertical descendente impide el
desarrollo de nubes, pues el aire al bajar aumenta su temperatura y por tanto
aumenta su capacidad de contener vapor de agua (mayor humedad de saturación).
Por esto en estas zonas hay grandes extensiones desérticas en los continentes,
tanto en el hemisferio norte como en el sur.
Zonas templadas
Zona templada.
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Son las situadas al norte (hemisferio norte) o al sur (hemisferio sur) de
las zonas tropicales. Justo al norte (o al sur en el hemisferio sur) de donde
surgen los alisios, la misma masa de aire que al desplomarse desde la altura ha
originado esos vientos, provoca también que parte de ese aire viaje hacia el
noreste (o hacia el sureste en el hemisferio sur). Se forman así los vientos
occidentales (de oeste a este) típicos de las latitudes templadas.
Las masas de aire que arrastran los vientos occidentales llegan a chocar
con las masas de aire frío procedentes de las zonas polares y se desplazan
montándose sobre ellas, al ser más calientes. Este ascenso provoca la formación
de nubes y precipitaciones en el fenómeno meteorológico que llamamos borrasca.
En las borrascas es típico que el aire al ascender adquiere un movimiento
giratorio, formándose un frente cálido que suele ser seguido de otro frente
frío. El paso de los frentes cálido y frío es el que trae las lluvias.
Las borrascas tienden a desplazarse de oeste a este, de tal manera que al
paso de un frente cálido le suele seguir una mejoría transitoria y viene luego
un frente frío con empeoramiento del tiempo que termina por alcanzar y
neutralizar al frente cálido produciéndose así la desaparición de la borrasca.
Estas continuas variaciones provocadas por la alternancia de anticiclones
(altas presiones) y borrascas (bajas presiones) son las típicas del
"tiempo" atmosférico de las zonas templadas.
Zonas polares
En ellas la situación es casi siempre anticiclónica porque las masas de
aire frío descienden desde las alturas y se desplazan lateralmente hacia el sur
(hacia el norte en el hemisferio sur). En estas zonas llueve muy poco, menos de 250 mm anuales (situación anticiclónica), por lo que se suele hablar de
desiertos fríos, a pesar de que se mantengan cubiertos por hielos y nieve.
Zonas climáticas de Köppen
En la década de 1910, El austriaco Köppen trazó una
clasificación de los climas del mundo basada en dos variables:
la temperatura y el régimen de precipitaciones. Este sistema se sigue usando en
líneas generales y es la base de la tabla de climas.
La temperatura depende de la fuerza de los rayos solares, y
consecuentemente de la latitud, aunque la modifica la circulación general del
aire. Ésta distribuye la humedad sobre la superficie de la Tierra.
Las zonas climáticas están ligadas a la latitud, aunque, debido a los
vientos y a la altura, los límites de las zonas no siguen exactamente los
paralelos de la latitud.
Los climas según Köppen:
— Climas tropicales
— Climas secos
— Climas templados
— Climas fríos
— Climas polares
— Climas de montaña.
Fuentes Internet:
pluviómetro
Termómetros:
Barómetros:
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